Ethan Mogg était assis dans son salon, qui constituait la pièce
principale de son vieux manoir. Les cheveux grisonnants, le visage fier
mais préoccupé, il lisait le dernier numéro de la Gazette du sorcier, en
attendant impatiemment un vieil ami à lui. Le feu de la cheminée se mit
à crépiter plus fort, puis forma un halo de lumière vert avant de
s'évaporer et de laisser apercevoir l'homme attendu.

- Ethan. Le salua d'une voix courtoise le duc allemand de Von Gotha.
- Ludwig, cher ami ! Prenez place, prenez place ! Répondit-il d'un ton mielleux en désignant un fauteuil en face du sien.

- Merci bien.

Ludwig Von Gotha s'installa nonchalamment sur le siège désigné, tandis que son vieil ami continuait :

- Mon neveu ne devrait plus tarder. Le voyage s'est bien déroulé je l'espère...

Il plia son journal en deux et le posa sur la petite table, initialement en or, située entre son invité et lui.

- Aussi désagréable que peut l'être un transplanage dans une tempête de neige ! Aurais-tu quelque chose à boire ?

Croisant les jambes dans une attitude décontractée, Von Gotha jeta un coup d'oeil au journal posé sur la table. La gazette du sorcier ne mettait aucune action... ténébreuse à la une, ce qui était plutôt encourageant.

Ethan fit apparaitre une petite bouteille de liqueur verte, dont il rempli deux petits verres en cristal.

- A l'Empereur ! Fit-il en buvant son verre d'un trait.

- A l'Empereur.

Von Gotha se contenta quant à lui d'une légère gorgée, tandis qu'Ethan se resservait et le regardait d'un air avide... Comprenant qu'il attendait des nouvelles d'Europe, le duc lui fit un résumé de la situation, un sourire agréable aux lèvres.

- Les choses commencent à s'organiser en Europe de l'Est. On a réussi à répartir géographiquement cinq ou six groupuscules de fidèles... On essaye de se faire discret. Mais tu sais ce que c'est... L'enthousiasme des jeunes est souvent dur à contenir.

- Ouais, dit-il en souriant d'un air répugné, je vois de quoi tu veux
parler. Il faut se tenir prêt maintenant, on a plus longtemps à
patienter. Une ou deux semaines tout au plus...

Von Gotha se pencha un peu vers son vieil ami, les yeux aussi brillants que ceux d'un enfant à Noël.

- Le plus vite sera le mieux... Il est plus que temps... Riant de lui-même, l'allemand poursuivit. Je ne t'apprends rien si je te dis que la patience ne fait pas partie de mes qualités ? Si je ne me contrôlais pas, je serais comme les jeunes...

Un bruit de porte se fit entendre, et Von Gotha se tourna vers celle du salon... Sans doute était-ce le neveu de Mogg - qui comptait apparemment parmi les professeurs de Poudlard...

Lucifer Mogg transplana dans la cour du Manoir de son oncle, sa cape noire de voyage volant derrière lui, ses bottes [ou Docs xD] écrasant la neige fondues qui produisait une matière boueuse. Une dizaine d'années qu'il n'y était pas retourné. Il appréhendait les retrouvailles, mais se dirigea tout de même d'un pas assuré jusqu'à la porte, qu'il franchit avec facilité grâce à la célèbre Marque des Ténèbres.
Cette odeur de renfermé qu'il avait tant détesté adolescent... Trop de souvenirs le hantait, il lança un "Tergeo" sur ses chaussures, une habitude qu'il avait été forcé de prendre dans sa jeunesse.
Il poussa la porte menant au grand salon, celui dans lequel il avait autrefois appris une prophétie, celui où son bras fut mutilé par la Marque.
Mogg junior la referma derrière lui. Un homme se tenait en face de son oncle - qu'il trouvait amaigri et grisonnant- assis dans le fauteuil où il avait appris le décès de son paternel.

- Bonjour. annonça-t-il d'un ton froid et traînant, avec une attitude interrogatrice et pleines de reproches envers son oncle.

- Lucifer, enfin ! rigola son oncle en se levant brusquement.

Le jeune professeur ne daigna pas bouger, fixant l'homme qui lui provoquait un petit air de déjà-vu, et resta muet jusqu'à ce qu'Ethan fasse les présentations.

- Mon cher Duc, je suis honoré de te présenter mon neveu, Lucifer Mogg, professeur de Potions à Poudlard.

Lucifer se vit imaginer son oncle, quand il était plus jeune et qu'il le présentait à des gens importants : "Il a perdu son père pendant la Guerre, le pauvre enfant", "Il est légèrement perturbé, mais je garde espoir, il sera bientôt digne de porter son noble nom". Mogg senior continua les présentations avec sa voix particulièrement mielleuse et angoissante, pendant que Lucifer se rapprocha du Duc et tendit une main polie en essayant de sourire- en vain.

- Lucifer, tu as le Duc Von Gotha devant toi, célèbre chasseur de Vampires de renommée mondiale. Un allié de taille puisqu'il nous vient d'Allemagne, annonça-t-il avec des yeux pétillants et mesquins à souhait.

- Je sais, murmura Lucifer pour lui-même, les yeux rivés sur le père d'Alice Von Gotha, incapable de paraître à l'aise en face de lui.
Enchanté, Monsieur. Si je puis me permettre, votre fille est un vrai trésor... dans mon cours.

Bien estimé. Un homme assez jeune - arborant un code vestimentaire assez douteux - venait de pousser la porte. Malgré son mauvais genre, Von Gotha lui accorda un sourire - légèrement arrogant - ne négligeant jamais les bonnes manières...

- Bonjour.

Le neuveu n'avait pas l'air très heureux d'être là - ce qui était peut étonnant lorsque l'on connaissait la personnalité assez... Explosive de son oncle.

- Lucifer, enfin !

Les yeux de Von Gotha brillèrent d'une lueur moqueuse à l'écoute de son prénom, mais il ne fit pas de commentaires. Les Mogg restaient des roturiers... L'allemand était persuadé que le bon goût était génétique [XD]. Ethan entrepris de les présenter.

- Mon cher Duc, je suis honoré de te présenter mon neveu, Lucifer Mogg, professeur de Potions à Poudlard.

Von Gotha se leva, tandis que Lucifer lui tendait la main, un drôle de rictus sur le visage. Déplorant que le jeune Mogg n'ait pas les bonnes manières de son oncle, le duc lui serra la main, son sourire de dandy toujours fixé aux lèvres.

- Lucifer, tu as le Duc Von Gotha devant toi, célèbre chasseur
de Vampires de renommée mondiale. Un allié de taille puisqu'il nous
vient d'Allemagne.

L'allemand continuait de fixer le jeune homme d'un regard un peu supérieur - mais toujours poli. Il n'avait pas l'air très à l'aise...

*Sans doute la différence de classe, qui fait souvent cet effet là...*

- Je sais. Enchanté, Monsieur. Si je puis me permettre, votre fille est un vrai trésor... dans mon cours.

Von Gotha haussa un sourcil, dans une expression interrogative rappelant curieusement celle de sa fille, et son regard se fit plus froid - malgré son sourire.

*Ne vous permettez pas trop, jeune-homme...*

Il fut interrompu dans ses pensées par Ethan qui avait vraisemblablement perdu quelque chose.

- Veuillez m'excuser, je crois que... Je reviens.

Après l'avoir suivi des yeux, Von Gotha revint à son neveu-mauvais-genre, auquel la politesse l'obligeait à faire la conversation.

- Maître des potions, vous disiez ? Oui, cela ne m'étonne pas d'Alice... Les Von Gotha sont réputés pour avoir des dispositions à l'alchimie - mais j'imagine que vous le saviez déjà.

Il avait plutôt intérêt à le savoir de toute façon - le ton employé par le comte était très clair à se propos. Relâchant [enfin XD] la main du jeune Mogg, il reprit place dans son fauteuil, son verre à la main, le toisant sans retenue.

- Racontez-moi donc, mon cher... Lucifer. Ma fille semble-t-elle se plaire à Poudlard ?

Lucifer retint un rire amusé quand le père d'Alice prit une expression semblable à la jeune fille quand elle était perplexe.

- Veuillez m'excuser, je crois que... Je reviens.

Le fait que son oncle Ethan le laisse seul avec le père d'Alice Von Gotha ne rassurait pas vraiment le jeune Mogg... D'autant plus qu'il ne lui lâchait pas la main. Il fut rassuré cependant quand le Duc prit la parole une fois Ethan parti :

- Maître des potions, vous disiez ? Oui, cela ne m'étonne pas d'Alice... Les Von Gotha sont réputés pour avoir des dispositions à l'alchimie - mais j'imagine que vous le saviez déjà.

- Oui bien sûr... Je m'en serais douté, s'empressa-t-il de mentir face au ton catégorique du duc.

Von Gotha lâcha la main de Lucifer qui se la frotta avec l'autre en le regardant se rasseoir et le fixer d'un air hautain sûrement commun à tout les membres de sa famille. Il soutint ce regard, la bouche légèrement entrouverte, les yeux sombres rivés sur ceux qui avaient donné leur couleur à Alice.

- Racontez-moi donc, mon cher... Lucifer. Ma fille semble-t-elle se plaire à Poudlard ?

Il se doutait bien que le Duc allait parler de sa fille, il se décida à mentir sur l'état d'Alice, pour le bien de la jeune fille, mais avant tout pour sa propre santé.

- Oui... Monsieur, déclara-t-il solennellement et d'un ton qui se voulait dégagé.

Mogg ne savait pas vraiment qu'elles étaient les manières à prendre devant un Noble, mais il se souvint soudainement qu'il se trouvait dans sa Maison d'adolescence, et il s'affala dans le fauteuil de son oncle d'un air désinvolte, se tenant la tête avec un bras accoudé sur le bord du siège, en se retenant de surélever ses jambes sur la table qu'il aurait rayé avec ses bottes.

- Et donc, vous êtes ici pour combien de temps ? demanda-t-il d'un air blasé mais intéressé.

Le verre du frère de son père lui faisait de l'oeil...

- Oui... Monsieur.

Von Gotha accorda un sourire satisfait au jeune Mogg - même s'il aurait aimé que sa réponse soit plus riche de détails... Le jeune homme s'installa sur le fauteuil précédemment occupé par Ethan avec une désinvolture qui lui donnait un peu l'air d'un ado attardé. Le sourire de l'allemand se colora d'un mépris mesuré.

*Je me demande s'il est assez... Mature pour enseigner. Ou pour faire partie des fidèles... Le jeune Sheffield me semble bien plus fiable.*

Von Gotha vida son verre d'absinthe, tandis que le jeune Lucifer eut - enfin ! - la décence de prendre la parole.

- Et donc, vous êtes ici pour combien de temps ?

Ludwig reprit un visage sérieux, reposant son verre.

- Aujourd'hui, je ne fait que passer. Je ne suis pas en visite officielle pour la... cause, je venais surtout rendre visite à un ami. Son expression se fit plus cordiale, lorsqu'il reprit. A ce propos... Je dois avouer que l'attaque d'Azkaban est une vraie réussite. Je crois que des félicitations s'imposent. Finit-il sur un signe de tête courtois.

Il jeta un coup d'oeil en direction de la porte, guettant son ami qui malheureusement ne semblait pas vouloir revenir tout de suite. Il ne savait pas quoi dire à son neveu, qui n'était décidément pas de son monde...

- Êtes-vous marié, Lucifer ?

Le jeune homme sourit avec insolence, faisant une nouvelle fois lever un sourcil perplexe à Von Gotha. Il l'observa vider le verre de son oncle sans commentaire - "immature et irrespectueux !" - attendant sa réponse.

- Non, aucune femme ne pourrait me supporter.

*Je ne peux qu'approuver. Je me demande si qui que ce soit pourrait vous supporter.*

- Je suppose que vous... Vous l'êtes.

Le sourire de Von Gotha se fit triste - peut-être un peu trop théâtral, même. Il joua quelques instants avec son alliance avant de relever la tête vers Lucifer, une étrange lueur de détermination dans ses yeux verts.

- Oui. Elle n'est plus, mais elle reste ma femme. A jamais.

Se resservant un verre d'absinthe, il poursuivit, sourcils froncés.

- Alice est la seule fortune qu'elle m'ait laissé. Je la chéris encore plus qu'elle. S'il lui arrivait quoi que ce soit... Le duc but son verre d'un trait avant de reprendre. Je ne sais pas si vous êtes... qualifié pour cela, mais je vous serais reconnaissant de garder un oeil sur elle. Elle est fragile...

Une légère pointe d'angoisse perçait dans sa voix. Sa fille lui manquait, et ne pas l'avoir sous les yeux en permanence était un réel supplice. Heureusement qu'elle lui écrivait des lettres rassurantes deux fois par semaine...

Nouvel instant de perplexité pour Von Gotha, qui avait bien vu que le jeune Mogg dissimulait un sourire derrière sa main. Le duc perdit le sien. Comme il l'avait souligné à son oncle, sa patience était très limitée...

*Il se moque de moi ?! Imbécile.*

- Oui bien sûr... C'est mon devoir.

Von Gotha le fixa d'un regard froid, calculateur. Ce jeune homme ne lui inspirait que moyennement confiance, bien qu'il s'agisse du neveu d'un ami de longue date...

*Un neveu n'est pas un fils.*

- ... Merci. Prononça-t-il tout de même à mi-voix.

L'entretien désagréable prit heureusement fin avec le retour d'Ethan Mogg. Von Gotha réadopta son sourire de dandy à son attention.

- Veuillez m'excuser. Cigare ? Proposa-t-il à l'allemand en lui tendant une boite - où il se servit tandis que le maître des lieux lançait un regard agacé à son neveu qui avait pris sa place.

- ... Merci.

Lucifer s'enfonça un peu plus dans le fauteuil pour être plus à l'aise, son oncle décida de cet instant où il comptait s'assoupir une bonne fois pour toute, pour se repointer avec des cigares.

- Vous devriez faire attention à votre santé mon oncle, une mort est si vite arrivée, siffla-t-il.

Ethan se tourna vers lui, visiblement irrité qu'il se soit installé dans sur le fauteuil où il était apparemment écris en grosses lettres "Réservé à Ethan Mogg".

- Tu veux me remplacer, Lucifer ? Prendre ma place... Si seulement tu pouvais la mériter, ricana-t-il d'un ton amer en se retournant comme pour chercher le soutien de son ami. Heureusement que Sheffield était présent à tes côtés lors de l'évasion...

Lucifer se contenta de baisser les yeux au sol, puis se leva du fauteuil sèchement.

- Ne vous inquiétez pas mon oncle, je ne serais pas là pour saboter votre plan quand vous attaquerez Poudlard, répliqua-t-il d'un ton ironique. Je resterais bien sagement dans la Grande salle, comme vous me l'avez demandé, et je jouerais mon rôle jusqu'au bout, même si ma vie en dépend, si c'est pour ça que vous m'aviez fait venir.

- Me voilà rassuré, tu peux retourner dans ton trou maintenant.

Son oncle semblait agacé de se voir critiquer à côté du Duc Von Gotha, Lucifer préféra lui obéir, sachant très bien comment pouvait s'emporter Mogg.

- Au plaisir de vous revoir, lança-t-il d'un ton neutre au paternel d'Alice.

Le jeune professeur se redirigea dans la cour où autrefois un jardin s'établissait sur toute la longueur du périmètre, puis transplana exactement comme il était arrivé avec l'espoir que son oncle soit reconnaissant de l'avoir sauver à temps du baiser des Détraqueurs.

- Vous devriez faire attention à votre santé mon oncle, une mort est si vite arrivée.

Le ton sarcastique du neveu-mauvais-genre n'était même pas voilé, et Von Gotha retint un soupir d'exaspération face à son attitude qu'il jugeait déplorable.

- Tu veux me remplacer, Lucifer ? Prendre ma place... Si seulement tu pouvais la mériter...

Mogg Senior se tourna vers le duc, qui se contenta de hausser un sourcil ennuyé. Malgré son a priori sur Lucifer, il ne savait pas ce qu'il valait en tant que fidèle. Ethan poursuivit néanmoins tandis que l'allemand allumait son cigare.

- ... Heureusement que Sheffield était présent à tes côtés lors de l'évasion...

La pique semblait méritée - en tout cas, ces paroles vexèrent le jeune homme, qui se leva du fauteuil.

*Sheffield m'avait tout de suite paru être un bon élément...*

- Ne vous inquiétez pas mon oncle, je ne serais pas là pour saboter votre plan quand vous attaquerez Poudlard, répliqua-t-il d'un ton ironique. Je
resterais bien sagement dans la Grande salle, comme vous me l'avez
demandé, et je jouerais mon rôle jusqu'au bout, même si ma vie en
dépend, si c'est pour ça que vous m'aviez fait venir.

- Me voilà rassuré, tu peux retourner dans ton trou maintenant.

*Eh bien... Ce cher neveu ne doit vraiment pas être à la hauteur... J'espère qu'il n'oubliera pas sa mission personnelle, lors de l'attaque. S'il arrive quoi que ce soit à ma fille, je le tiendrais pour responsable...*

On pouvait presque voir de la fumée sortir des oreilles d'Ethan. Il pouvait se contrôler tant qu'il voulait, Von Gotha voyait très bien quand son ami était furieux... Portant le cigare à ses lèvres une nouvelle fois, il observa la sortie du jeune Mogg.

- Au plaisir de vous revoir.

- A bientôt, en effet, mon cher... Répondit l'allemand en lui jetant un regard d'avertissement.

Une fois le jeune homme sorti, il se tourna de nouveau vers son ami dans une attitude de nouveau joviale, et dirigea la conversation sur un sujet qui avait aiguisé sa curiosité.

- Alors, raconte-moi... Comment s'est déroulée ton évasion, Ethan ?...

L'homme se lança dans une explication détaillée, les resservant régulièrement de liqueur...